ファッション製品の「リサイクル素材」ラベル：賢い選択で循環型社会に貢献する
ファッション業界は、地球の資源を大量に消費し、多くの廃棄物を生み出しているという課題を抱えています。この課題に対し、天然資源の使用量を削減し、廃棄物を減らすための重要なアプローチの一つが「リサイクル素材」の活用です。
私たちが日々選ぶファッション製品に「リサイクル素材」を示すラベルが付いていることがあります。これは、その製品がどのように環境に配慮して作られているかを示す、私たち消費者にとって非常に役立つ情報源となります。この記事では、ファッション製品におけるリサイクル素材の重要性と、それを示す主な環境ラベルについて詳しくご紹介します。
リサイクル素材がファッションを変える理由
リサイクル素材とは、使用済みの製品（例: ペットボトル、漁網）や、生産工程で発生した廃棄物（例: 繊維くず）などを回収し、再加工して新たな製品の原料として使用する素材のことです。
この取り組みは、環境に対して多角的なメリットをもたらします。
- 天然資源の節約: 新たな資源を採掘したり、栽培したりする必要が減ります。
- 廃棄物の削減: 埋め立てられるはずだったごみが、価値ある素材へと生まれ変わります。
- エネルギー消費の抑制: 新しい素材を一から生産するよりも、リサイクル素材を加工する方が少ないエネルギーで済む場合があります。
- 温室効果ガスの排出量削減: エネルギー消費の抑制は、結果的に地球温暖化の原因となる温室効果ガスの排出量削減にも繋がります。
このように、リサイクル素材の活用は、持続可能な社会、特に「循環型社会（サーキュラーエコノミー）」の実現に向けた重要なステップとなります。
「リサイクル素材」を示す主な環境ラベル
ファッション製品において、リサイクル素材の使用を認証する代表的な環境ラベルには、以下のようなものがあります。これらのラベルは、製品が特定の基準を満たしていることを第三者機関が保証することで、消費者に信頼性の高い情報を提供します。
Global Recycle Standard (GRS)
GRS（グローバル・リサイクル・スタンダード）は、リサイクル素材の含有率だけでなく、その素材がどのように管理され、製品化されたかというトレーサビリティ（追跡可能性）や、サプライチェーン全体での環境的・社会的な基準もカバーする、非常に包括的な認証です。
- 対象: テキスタイル製品の最終製品および中間製品。
- 基準:
- 製品中に20%以上のリサイクル素材が含まれていること。
- リサイクル素材の起源が適切に検証されていること。
- 製造工程における化学物質の使用制限、水質管理、廃棄物管理などの環境基準。
- 労働者の権利や安全衛生を保証する社会基準。
- 意味合い: GRSラベルが付与された製品は、単にリサイクル素材を使っているだけでなく、その素材が倫理的かつ環境的に配慮された方法で調達され、加工されたことを意味します。これは、環境と社会の両面で持続可能性に貢献していることの証となります。
Recycled Claim Standard (RCS)
RCS（リサイクル・クレーム・スタンダード）は、GRSと同様にリサイクル素材の含有率を検証する認証ですが、GRSよりもシンプルな基準設定が特徴です。主にリサイクル素材のトレーサビリティに焦点を当てており、社会・環境基準はGRSほど広範囲ではありません。
- 対象: テキスタイル製品の最終製品および中間製品。
- 基準:
- 製品中に5%以上のリサイクル素材が含まれていること。
- リサイクル素材の起源が適切に検証されていること。
- サプライチェーン全体でリサイクル素材の同一性が保たれていること。
- 意味合い: RCSラベルは、製品にリサイクル素材が一定量含まれていることを確実に示します。GRSと比べると基準は限定的ですが、リサイクル素材の使用を証明する信頼できる手段となります。
BlueSign SYSTEM/STANDARD (ブルーサインシステム/スタンダード)
ブルーサインは、特定の素材のリサイクルを直接認証するラベルではありませんが、テキスタイル製品のサプライチェーン全体において、環境への影響を最小限に抑えることを目的とした厳格なシステムです。素材の選定から製造工程に至るまで、資源の効率的な使用、水質汚染の防止、大気汚染の低減、労働安全衛生など、包括的な環境・化学物質管理基準を設けています。
- 対象: テキスタイル製品の素材、染料、製造工程、最終製品。
- 基準: 原料段階から最終製品に至るまで、人体と環境への影響を最小限に抑えるための厳格な化学物質管理と生産プロセスを要求します。
- 意味合い: ブルーサイン認証の素材や製品は、製造過程で有害物質を排除し、資源を効率的に使用していることを示します。リサイクル素材と直接結びつくわけではありませんが、リサイクル素材を使用している製品がブルーサイン認証も取得していれば、その製品の環境配慮への取り組みはさらに信頼性が高いと言えるでしょう。
賢い買い物をするためのヒント
これらのラベルを理解することは、あなたのファッション選びに新たな視点をもたらします。
- ラベルを探す習慣を: 製品のタグやオンラインストアの商品説明に、これらのラベルや「リサイクルポリエステル〇%使用」といった記述がないか確認してみましょう。
- 完璧でなくても良い: 予算やデザイン、機能性との兼ね合いで、常に100%リサイクル素材の製品を選ぶことは難しいかもしれません。しかし、たとえ一部でもリサイクル素材を使用している製品を選ぶことは、確実に環境負荷の低減に貢献します。無理のない範囲で、少しずつ意識を変えていくことが大切です。
- 長く使う視点も重要: リサイクル素材を選ぶことに加えて、購入した服を長く大切に着ることも、持続可能なファッションにとって非常に重要です。流行に左右されず、飽きのこないデザインや丈夫な品質の製品を選ぶことも、賢い選択と言えるでしょう。
まとめ
ファッション製品に付与される「リサイクル素材」に関する環境ラベルは、私たちがより良い商品選びをするための重要な手がかりとなります。GRSやRCSのようなラベルは、単にリサイクル素材が使われているというだけでなく、その素材が責任ある方法で調達され、製造されたことを保証します。
これらのラベルの意味を理解し、日々の買い物で意識的に選択することで、私たちは地球の資源を守り、廃棄物を減らし、持続可能な社会の実現に貢献することができます。あなたの小さな選択が、未来のファッション業界、そして地球環境に大きな影響を与える一歩となるのです。